外行人會認為設計師很行(擅長視覺及感性表現)，不容易了解設計師的全貌。其實，許多從事設計的人，也不完全知道設計師可以發揮到什麼程度。好在Lars Lerup依設計師的性質做了三種分類：
- Operator (操作員)：
做客戶不會做的，像手術醫生與病人的關係。例如：設計師為客戶畫工程圖。
- Prescriber (處方師)：創業青年
客戶是無法獨立去做的，像家長與子女。例如：室內設計師與木工師傅。
- Colearner (相互學習者)：
設計師與業主是相互學習的。例如，工業設計師要與家電公司的老闆相互學習。
此外，Thomas Markus則將設計師分為以下三類：
- 大師 (master)：意與藝俱精者
- 照明者 (illuminator)：意勝於藝者
- 助產士 (midwife)：精於技者。
至於，成為設計師的進程可能是如下：
- 不知(unawareness)：對設計一無所知，是外行人。
- 初識(aquaintance)：對設計是何物，略知皮毛。
- 理解(understanding)：知道設計有關的術語、設計的潛力及限制。
- 熟技(proficiency)：在師傅指導下，具足設計的原則及程序，如學徒。
- 專精(expertise)：精通原則、程序等，不需指導者就能勝任設計，如導遊。
- 神能(mastery)：具非凡的知識及技巧，且有能力去創新。
