定義
設計方法（design method）可分成設計及方法來闡述。
設計
design源自拉丁語designare，係de＋signare，意思是製作某件東西，用符號區辨它，讓它顯得重要，表明它與其他東西、擁有者、使用者或上帝的關係，依此原始意義，設計可謂為製造（某物的）意義。
關於設計，可以當動詞，也可以當名詞，就前者而言，最簡單定義就是一種「有目的創作行為」。就後者而言，設計可以是一件成品，如一棟建築；也可以是一種職業，如工業設計等。 而以設計為職業的社會環境通常就叫做設計界。
設計界因歐美國家發展理論歷史悠久，故設計史和相關理論，常以歐美的工業設計，建築設計為兩大主流。
設計的種類
人類為了生存及生活，經長時間的演化而產生各種設計，可分為下列的職業別：
＊ 工業設計 Industrial Design
＊ 商業設計 Commercial Design
＊ 環境設計 Environmental Design
＊ 建築設計 Architure Design
＊ 室內設計 Interior Design
＊ 公共藝術設計 Public Art Design
＊ 景觀設計 Landscape Design
＊ 廣告設計 Advertvisement Design
＊ 服裝設計 Fashion Design
＊ 化妝設計 Cosmetics Design
方法
說到「方法」二字，中文字源最早出現在墨子的《天志》篇中，「中吾矩者，謂之方，不中吾矩者，謂之不方，是以方與不方，皆可得而知之，此其故何？則方法明也。」「方」是一種符合量角的形，衍申為有界限； 「法」之本義為「刑」 ，而刑罰則是行為本身的一種規範。 引申兩字之義，方法是一種規範，也是一種趨向目標、具有方向感的規則或法則。就英文的method是由希臘的meta及hodos二字組成，表示研究和認識的途徑、理論或學說。
方法很重要，好的方法可以事半功倍，在東方，莊子中的庖丁解牛，雖是寓言，卻是最好的隱喻之一：
庖丁為文惠君解牛，手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然嚮然，奏刀騞然，莫不中音。合於桑林之舞，乃中經首之會。
文惠君曰：「譆，善哉！技蓋至此乎？」
庖丁釋刀對曰：「臣之所好者道也，進乎技矣。始臣之解牛之時，所見無非全牛者。三年之後，未嘗見全牛也。方今之時，臣以神遇而不以目視，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，導大窾，因其固然。技經肯綮之未嘗，而況大軱乎！良庖歲更刀，割也；族庖月更刀，折也。今臣之刀十九年矣，所解數千牛矣，而刀刃若新發於硎。彼節者有閒，而刀刃者無厚；以無厚入有閒，恢恢乎其於遊刃必有餘地矣，是以十九年而刀刃若新發於硎。雖然，每至於族，吾見其難為，怵然為戒，視為止，行為遲。動刀甚微，謋然已解，如土委地。提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿志，善刀而藏之。」
在西方，笛卡兒強調方法論，他的主張是非常值得重視的：
不接受任何未經搞清楚的觀念或事物。換言之，就是極力避免判斷上的謬誤和偏激，只接受顯現在心靈上而不容懷疑的觀念或事物。
對於複雜困難的事象，審查每一部份，儘可能地分析出最合適的要點。
要循序進行自我反省，從最單純最易理解的對象開始，由簡入繁，逐次導致最複雜的對象知識。
要在一切事項之中，盡到完全的枚舉與徹底的檢討，以便使思考不致有所遺漏。
設計方法
根據1962年C. Jones的歸類，設計方法有黑箱法(black box)、明箱法(glass box)及系統設計法(systematic method)。
黑箱法(black box)
這種方法是表示人在運思時會利用直覺、感性的方法，其常用的包括
- Osborn的腦力激盪法(brainstorming)。
- Gordon的合成法(synectics)
- Breadbent的創造力技術(creativity technic)
- de Bono的水平思考法(lateral thinking)
明箱法(glass box)
這種方法是理論的、知性的方法，其常用的包括
系統設計法(a method of systematic design)。
Jone Christ Jones則將設計分成三個階段：
- 發散（divergence)
- 轉化（transformation）
- 收斂（convergence）
wikipedia對設計方法的解釋，聚焦在發散(divergence)、轉化(transformation)、聚合(convergence)、永續(sustainability)及關聯(articulation)等五個面向。
設計成為一個動詞時，它涉及從開始到結束的過程，能使該過程最合理最有效的規範就設計方法。這項過程可大分幾個階段，以下列舉不同的見解
Colin Caborn將設計方法分為六個階段：
- 狀況（Situation for design）
- 設計大網（Design brief）
- 調查（Investigation）
- 解答（Solution）
- 具體化（Realization）
- 測試（Testing）
L. Bruce Archer則將設計分成三個階段：
- 分析階段—觀察、衡量」歸納
- 創造階段—檢討、評價」演繹、決定
- 執行階段—說明、解釋、傳遞
Donkoberg將設計分成七個階段：
- 接受狀況（accept situation
- 分析（analyse）
- 定義（define）
- 發想（ideate）
- 選擇（select）
- 執行（implement）
- 評估（evaluate）
根據以上各家的說法，我們擬提出起、承、轉、合四階段。起承轉合是元朝范?為近體詩之分段所定的名稱，適用於絕句及律詩等，柳宗元的「江雪」之例示如下：
千山鳥飛絕（起），萬徑人蹤滅（承），孫舟蓑苙翁（轉），獨釣寒江雪（合）。
- 起：設計的緣起
- 承：設計資料的收集
- 轉：設計創意的激發
- 合：設計的完成
問題
- 設計方法的階段，可否以《易經》的後天八卦圖之方位﹣離、巽、火、坤、澤、乾、坎、艮來解釋？
- 請解底下的數獨 (suduku)，並寫出你的解題方法—別人最易懂的方法。數獨的要求如下：
它由9x9的方格組成，分成九個九宮格 (由粗線組成) 。每一橫列、直行及九宮格需填入1到9的數字，但不得重復。
- 請描述你參加「2006台灣愛情文化創意設計競賽」擬用的設計方法 (重要階段)。
有關網站
- http://www.ideachampions.com/creative_thinking.shtml
- http://www.virtualsalt.com/crebook1.htm
- http://www.virtualsalt.com/crebook2.htm
- http://www.indiana.edu/~bobweb/cv_hand.html
- http://kycreative.mis.net/creativity.htm
- http://en.wikipedia.org/wiki/Design_methods
- http://www.softopia.demon.co.uk/2.2/designmethodsforeveryone.html
- Time2009年百大設計
